¿Qué diferencia hay entre la esclerosis múltiple y el ELA (esclerosis lateral amiotrófica)?
Similitudes
La esclerosis múltiple (EM) y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) son enfermedades diferentes con algunas características y síntomas similares. Ambas dos:
- Afectan a los músculos y la cómo nos movemos
- «Atacan» al cerebro y a la médula espinal
- Ambas se llaman «esclerosis»
- Causan cicatrización o endurecimiento alrededor de las células nerviosas
Definición
Sin embargo, tienen algunas diferencias clave. La EM es una enfermedad autoinmune que hace que nuestro cuerpo genere anticuerpos contra él mismo y ataca a la mielina de las células nerviosas. La ELA, también llamada enfermedad de Lou Gehrig, es un trastorno del sistema nervioso que desgasta las células nerviosas del cerebro, en particular las neuronas motoras (encargadas del movimiento voluntario) y la médula espinal. Y además, las dos se tratan de manera diferente.
Síntomas y signos
Esclerosis múltiple:
- Entumecimiento y hormigueo en el cuerpo
- Problemas de la vista
- Disfunción sexual
- Problemas intestinales
- Depresión
- Cambios de humor
- Fatiga, a menudo cuando se calienta para hacer ejercicio
- Memoria lenta o borrosa (problemas cognitivos)
- Problemas leves para caminar
- Períodos con pocos síntomas seguidos de recaídas
ELA:
- Calambres musculares
- Tropiezos y caídas con facilidad
- Torpeza
- Problemas para mantener la cabeza erguida
Curso de la enfermedad
A diferencia de la ELA, el curso de la EM es impredecible y difiere de persona a persona. La gravedad, la tasa de progresión y los síntomas específicos de la EM no se pueden predecir en el momento del diagnóstico.
Etapas tardías
En las etapas posteriores de la EM, la movilidad se ve afectada principalmente, pero rara vez deja a las personas completamente debilitadas. En las últimas etapas de la ELA, los pacientes están completamente debilitados y paralizados.
Funciones afectadas
A diferencia de la ELA, que afecta solo los nervios involucrados en el movimiento, la EM también puede afectar los nervios que controlan los sentidos (sabor, olfato, tacto y vista) y la vejiga. La EM también puede tener un impacto en la salud mental y emocional, y causar sensibilidad a la temperatura.
Los pacientes con EM tienden a experimentar un mayor deterioro mental, mientras que los pacientes con ELA generalmente presentan dificultades físicas pero no cognitivas o mentales.
Edad y género
La EM suele aparecer/diagnosticarse antes que ELA. La EM se diagnostica con mayor frecuencia en personas de 20 a 50 años, mientras que la ELA se diagnostica con mayor frecuencia en personas de 40 a 70 años. La EM es más común en mujeres y la ELA es más común en hombres.
Herencia
En principio, la EM no se hereda, aunque las personas generalmente tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad si un pariente cercano (madre, padre o hermano) la tiene. En contraste, alrededor del 10 por ciento de los casos de ELA son hereditarios.
Incidencia
La EM es más común que la ELA. En los EE. UU., Se estima que 20,000 personas tienen ELA, mientras que más de 400,000 personas viven con EM.